Gehoorverlies is een gedeeltelijk of volledig gehoorverlies. Mensen met gehoorverlies hebben moeite om hun omgeving akoestisch waar te nemen.

5% van de wereldbevolking heeft last van gehoorverlies. De oorzaak van slechthorendheid kan genetisch en aangeboren zijn. Doofheid kan ook worden veroorzaakt door complicaties bij de geboorte, ongelukken of lotgevallen. Het kan worden veroorzaakt door ziekten zoals middenoorontsteking of meningitis, maar ook door oorsuizen of plotselinge doofheid. Gehoorverlies is ook een teken van ouderdom.

Het gevolg van gehoorschade komt ook tot uiting in het feit dat verbale communicatie moeilijk tot onmogelijk is. Als u vanaf uw geboorte doof bent, bent u vaak doof en stom. In geval van ernstig tot volledig gehoorverlies is de hulp van een tolk in gebarentaal mogelijk. Gebarentaal is een alternatieve taal voor mensen met een ernstig gehoorverlies om met anderen te communiceren. Communicatie vindt plaats door middel van gebaren op het gezicht, de handen en het lichaam. Gebarentaal is echter geen universele taal, maar is net als gesproken taal afhankelijk van elk land en zelfs van verschillende variaties.

Dove mensen kunnen deelnemen aan media-evenementen zoals het nieuws dankzij gebarentaalvertaling en tekstondertiteling. Helaas zijn er maar weinig ondertitelde films beschikbaar. De BITV (Barrier-Free Information Technology Ordinance) beoogt een duidelijke verbetering hiervan, ook voor doven, door duidelijke richtlijnen te geven voor de implementatie.